Questo misterioso velo, ritrovato circa 500 anni fa a Manoppello, in provincia di Pescara, è oggetto di studi da parte di un’équipe internazionale. Non si sa ancora di preciso quando e come sia arrivato al santuario di Manoppello, chi l’abbia realizzato e perché. Si sa soltanto che è di bisso: così sostiene Chiara Vigo, Maestro di tessuti antichi, chiamata a elaborare una perizia sul cosiddetto “Volto Santo”. Che pare sia addirittura la Veronica - la vera icona - custodita un tempo nella Basilica di San Pietro a Roma.
La luce che lo attraversa risponde alle leggi ottiche di rifrazione e riflessione: in un certo senso un tessuto di bisso ha una microstruttura analoga a quella delle matrici di cristalli liquidi. All’interno della sua fibra si può verificare il fenomeno della riflessione totale: ciò potrebbe spiegare quell’effetto “diapositiva” per cui il Volto Santo si vede solo se illuminato in un certo modo.